當高成長盛宴已經結束…

當高成長盛宴已經結束…

戴興盛/東華大學自然資源與環境學系副教授

近日關於各種退休制度改革的討論，引起了社會各界的激烈辯論。其中一種逐漸浮現的看法認為，「把餅做大」才是重點，方能避免大家在一個停滯成長(或低度成長)的經濟大餅中互相爭奪。然而筆者認為，這個看法的前提乃立基於對經濟成長過度的預期，事實上，我們習慣的高度經濟成長時代已經結束，不管我們喜不喜歡這個狀況，台灣都將被迫或需選擇主動因應未來「餅不再快速成長」的時代。

「把餅做大」是近代以來多數人類社會避開社會衝突矛盾的主要作法，其前提是，經濟必須維持一定程度的快速成長。事實上，這個作法使得這一代人類享受到空前的物質水準，也的確藉此掩蓋了部分的社會潛藏衝突。然而，它也埋下了嚴重的後遺症，以致於威脅我們及後代子孫的福祉。

後遺症其一，是現今從生產、消費到退休的所有社會經濟制度，都是建立在經濟高度成長的樂觀前提上(如過度慷慨的退休所得替代率、過低的退休基金提撥率等)，而今高成長不再，使得幾乎所有國家都陷入程度不一的「希臘病」。

後遺症二，乃是高度經濟成長使地球陷入空前的環境危機，典型如溫室氣體排放失控，而這個至今人類科技也無解的狀況，導致未來成長的空間受到大幅限制。近年的學術研究結果已經清楚指出，快速的經濟成長與環境破壞是無法「脫鉤」的，換言之，人類若要透過高成長以避開今日的分餅難題，則無異於飲鴆止渴，迫使後代子孫去面對更嚴酷的環境破壞後果。反過來說，若各國社會真有誠意處理二氧化碳排放管制等環境議題，那麼我們還是必須承認，在沒有神奇的突破性科技出現之前，經濟成長還是會受到地球環境承載力所制約的。

後遺症三是，當代經濟高速成長，乃透過全球化等新自由主義政策所得到的結果，但新自由主義也使得各國都出現貧富差距急速擴大等現象，台灣也不例外，這是各國社會內部產生嚴重對立的根本原因，對此，人類社會仍苦無良方。

即使台灣對以上嚴重問題選擇視而不見，最終仍希冀以高經濟成長來掩蓋分餅難題，從傳統的經濟觀點而言，我們還有一道難題需解。全球性的經濟停滯背後其實有其結構性因素，泰勒.科文教授在其《大停滯》一書中已經指出，人類在過去數百年來已經把便宜可取得的經濟果實消費殆盡，而可以再造下一波經濟成長的科技創新仍遙遙無期，難以寄望在中短期內出現來拯救經濟。

簡言之，我們這一代習以為常的經濟盛宴已經結束！這說明了，為何我國在討論退休制度與國家未來發展方向等議題時，不應再以高度經濟成長為合理的前提。高經濟成長既傷害環境與人類社會，實際上也不復可得，我們都必須學習與低成長共處，在一個有限的經濟大餅內重新調整社會經濟制度，以維持一定的經濟活力、符合正義的貧富差距以及維護我們賴以維生的生態環境。

2012-11-09 中國時報